De trei ori finalistă de Mondial, în 1974, 1978 și 2010, reprezentativa Țărilor de Jos întâlnește azi SUA, de la 16:00, în cea mai atractivă optime de finală a zilei la Cupa Mondială. Seara, Argentina are misiune relativ ușoară cu Australia. Meciul zilei propune tradiția europeană în variantă 2022 versus poate cea mai interesantă națională a noului val mondial. Olanda unui 5-3-2 gândit de van Gaal, dezamăgitoare până acum în turneu, contra exuberanței și dinamicii impresionante pe care o propun americanii, într-un lot cu mulți tineri de excepție.
Teoretic, batavii intră favoriți în optimile de finală. Dar numai o avancronică specială, care include atât parfumul fotbalului adevărat, cât și detaliile de ultimă oră din cele două tabere, ne poate oferi o perspectivă amplă și captivantă pentru meciul zilei la Mondial.
După absența zguduitoare de la Mondialul precedent, cu atât mai mult cu cât obținuse bronzul la CM 2014, Olanda e încă o enigmă, după meciurile din faza grupelor. Are valori individuale excepționale, un lot cu fotbaliști de la Barcelona, Inter Milano, Liverpool sau Man City, dar a oferit până acum un fotbal scrâșnit. Un 5-3-2 împotriva propriei istorii a părut o frână în fața potențialului ofensiv cu care ne obișnuiseră totdeauna olandezii.
SUA are până acum, comparativ cu Olanda, 22 de driblinguri reușite în turneu versus doar 12, o medie mai mare de șuturi expediate spre poartă per meci. Și asta cu cea mai scăzută medie de vârstă a jucătorilor utilizați dintre toate echipele Mondialului! Doar 25,3 ani!
Singura înfrijorare la nivel de lot pentru Van Gaal stă în dreptul lui Frimpong, fundașul dreapta care oricum era văzut ca rezervă a lui Dumfries. Selecționerul Olandei s-a plâns recent și de simptome de gripă în lot, dar nu a oferit mai multe detalii. Mai multe semne de întrebare au americanii, cu starul Pulisic, alături de vârful Sargent și McKennie încă resimțindu-se după accindentări din meciul cu Iran.
Cu fundașii de Ligt (Bayern Munchen) și van Dijk (Liverpool) printre vedete, cu Depay (Barcelona) în avanposturi, puțini se așteptau ca eroul Olandei, cel puțin până acum, să fie un jucător de la PSV Eindhoven! Cody Gakpo (23 ani) a deschis scorul cu Senegal în minutul 84, printr-o execuție inspirată, salvând tot meciul Olandei. A înscris pentru 1-0 și în minutul 6, cu Ecuador. Dar și în minutul 26, deschidere de scor cu Qatar! Omul providențial, cotat la 45 de milioane de euro!
Cel mai bine cotat fotbalist din lotul SUA, Christian Pulisic de la Chelsea și-a confirmat până acum statutul. Fotbalistul de 38 milioane euro a pasat decisiv pentru golul americanilor în 1-1 cu Țara Galilor și a marcat pentru victoria decisivă, 1-0 cu Iran. La doar 24 de ani, jucătorul ofensiv de origine croată e deja un lider incontestabil în teren care coordonează pe mai tinerii Musah (20 ani, Valencia), Weah (22 ani, Lille) ori Reyna (20 ani, Dortmund).
Olanda (5-3-2): Noppert – Dumfries, Timber, Van Dijk, Ake, Blind – De Roon, F. De Jong, Klaassen – Gakpo, Depay
SUA (4-3-3): Turner – Dest, Carter-Vickers, Ream, Robinson – McKennie, Adams, Musah – Weah, Sargent, Pulisic