Fotbalul argentinian este în doliu. Cesar Luis Menotti, fostul selecționer al „pumelor”, s-a stins din viață duminică, 5 mai, chiar în ziua de Paște. Avea 85 de ani.
De numele său se leagă primul titlu mondial din istoria naționalei, cucerit în 1978. De-a lungul carierei a mai câștigat campionatul Argentinei din postura de antrenor principal al lui CA Huracan, în 1973, precum și Cupa Regelui și Supercupa Spaniei cu Barcelona, în sezonul 1983-1984.
Deși se confrunta cu mari probleme de sănătate, Menotti a refuzat aproape de fiecare dată să ajungă pe mâna medicilor. A fost internat până la urmă în martie 2024, din cauza unui caz sever de anemie care s-a complicat cu tromboflebită.
Informațiile oferite indicau faptul că era conștient, dar extrem de slăbit. Din acest motiv, a putut părăsi spitalul abia pe 10 aprilie. Tristul anunț al trecerii sale în neființă a fost făcut de Asociația de Fotbal din Argentina.
„Asociația de Fotbal din Argentina regretă să raporteze cu mare tristețe moartea lui Cesar Luis Menotti, actualul director al echipelor naționale argentiniene și fost campion mondial ca antrenor al Argentinei”, a transmis forul prin intermediul rețelelor de socializare.
La rândul său, președintele Chiqui Tapia a ținut să publice un mesaj emoționant: „Dragă Flaco, este o durere imensă că trebuie să-mi iau rămas bun de la tine. Ne-ai lăsat amintiri frumoase, foarte multe din perioada petrecută la echipa națională și în mod special despre fotbal. Fără îndoială. Transmit familiei lui Cesar o caldă îmbrățișare în acest moment dificil, atât în numele meu, cât și al întregului fotbal argentinian. Nu te vom uita, dragă prietene!”.
În ultimul său interviu, acordat pe 13 martie 2024, Cesar Luis Menotti, a vorbit despre Angel Di Maria și locul important ocupat de acesta în istoria fotbalului. Discursul a fost, evident, la superlativ.
„Este unul dintre cei mai buni fotbaliști din istoria fotbalului argentinian. Și dacă nu, verificați unde a jucat, cum a jucat… Să îi întrebați pe colegii săi! Pentru mine, Di Maria este de o importanță atât de mare în istoria noastră încât m-ar răni foarte mult dacă nu s-ar bucura de recunoașterea pentru tot ce a făcut. Nu a înșelat fotbalul niciodată, îl apreciez foarte mult”, spunea fostul selecționer al „pumelor”.