La 20 de ani, Octavian Popescu reprezintă cea mai mare speranță a lui Gigi Becali de a obține o sumă cât mai importantă din transferuri. Chiar dacă tănărul fotbalist nu a impresionat în acest sezon, potențialul pe care îl are atrage în continuare echipe interesate.
La începutul verii, Tavi Popescu părea destinat pentru un transfer important în viitor. Golurile și execuțiile spectaculoase îl recomandau pentru echipe uriașe, ca Juventus, Atletico, Benfica și nu numai. Becali se lăuda că „perla” sa este pe lista tuturor cluburilor mari din Europa, așa că aștepta o sumă importantă să intre în conturile clubului.
Din păcate pentru fotbalist, evoluțiile acestuia nu au mai confirmat și în acest campionat. De altfel, din titular indiscutabil, Popescu are probleme în a prinde un loc în echipa antrenată de Mihai Pintilii și Leo Strizu. Așa că speranțele unui transfer într-un campionat mare din Vest par tot mai mici. Dar Gigi Becali mai are motive să fie optimist. Pentru că fotbalistul de 20 de ani tot poate face subiectul unui transfer care să îmbogățească gruparea din Berceni.
Arabia Saudită se pregătește să devină noul ”El Dorado” din fotbal. Pare o chestiune de timp până când Cristiano Ronaldo va semna cu Al Nassr. Acest transfer ar declanșa o adevărată „cursă a înarmării” pentru rivale. Cea mai importantă grupare saudită, al Hilal, va forța câteva transferuri importante în această iarnă. Mai mulți tineri jucători, cu mare potențial, se află pe lista șeicilor care conduc echipa. Numele lui Tavi Popescu este poziționat, alături de fotbaliști ca Hannibal Mjbri, de la Manchester United sau marile speranțe ale Argentinei sau Braziliei, Pablo Solari ori Victor Hugo.
Pentru a putea cere o sumă cât mai mare celor de la Al Hilal, Becali va spera ca Mihai Pintilii să îl ajute pe Popescu să își revină la forma care l-a consacrat.
La aproape două luni distanță de la plecarea lui Nicolae Dică de la FCSB, Mihai Stoica a dezvăluit cum l-a convins pe Gigi Becali să nu mai angajeze un nou antrenor și să îi dea credit lui Mihai Pintilii, cel care a fost secund în ultimii ani.
Imediat după ce Dică și-a dat demisia, Gigi Becali a pus mâna pe telefon și a început căutările pentru un nou tehnician. Finanțatorul roș-albaștrilor spunea la acel moment că Liviu Ciobotariu este pe lista sa, plus încă alți doi antrenori, ambii români, însă nu a dat nume. De asemenea, Becali susținea că va alege foarte rapid, deoarece vrea ca tehnicianul să stea pe bancă la meciul cu West Ham, de pe 3 noiembrie.
Ulterior, Gigi Becali s-a răzgândit și a transmis că nu va mai numi un nou antrenor. În schimb, i-a dat credit lui Mihai Pintilii, cel care a fost secund inclusiv în mandatul lui Dică. Și se pare că în spatele acestei decizii a fost managerul Mihai Stoica:
După meciul cu Rapid erau două săptămâni de pauză – echipa naţională. Şi eu i-am spus lui Gigi că n-are niciun sens să vorbeşti cu niciun antrenor, că nimeni nu-ţi vine acum.
E meciul cu West Ham, în care s-ar putea să ne dea cu terenul în cap şi meciul cu Rapid unde, de ce să nu recunoaştem, la situaţia în care eram noi atunci Rapid era favorită.
Şi atunci Gigi a zis: „Bun, ok, mergem aşa cu ce avem şi după aia vedem ce şi cum, a dezvăluit Mihai Stoica, potrivit Orange Sport.
Cu Mihai Pintilii pe bancă, FCSB a încasat doar două înfrângeri în acest sezon. Cea cu West Ham, plus încă una, pe 15 decembrie, împotriva campioanei CFR Cluj, scor 0-1. În rest, FCSB a obținut un egal, scor 0-0 cu Oțelul în Cupa României și a câștigat 7 partide.