Universitatea Craiova a obținut calificarea în preliminariile Conference League după o bătălie îndelungată cu U Cluj, care s-a decis la loviturile de departajare.
Într-un meci tensionat, scorul a rămas 0-0 în timpul regulamentar, iar în prelungiri ambele echipe au reușit să înscrie câte un gol. Decizia a fost făcută la penalty-uri, unde Universitatea Craiova a avut mai multă determinare și a ieșit învingătoare.
Ioan Ovidiu Sabău, antrenorul U Cluj, a comentat partida după meci: ”Per total, un joc bun, câteva ocazii importante, am jucat destul de curajos, am avut încredere să jucăm, posesia. Puteam să încheiem la acea ocazie imensă a lui Vali. Am ajuns în prelungiri, am reușit să egalăm și din nou penalty-urile. E a doua oară când ratăm. Trist, dar ce să facem? Asta ne e meseria. Încercăm să ne revenim în două, trei zile și mergem înainte. Dezamăgire mare, toți sunt foarte afectați. Anul trecut am pierdut Cupa la 11 metri, anul acesta aveam posibilitatea să facem istorie, să ne calificăm într-o cupă europeană, un obiectiv important pentru echipă, pentru viitorul nostru. A fost o chestie de superstiție, n-am vrut să privesc.
Am avut unele meciuri bune, am arătat un joc bun, am avut posesie, am fost la un pas de playoff și am ratat fără să avem un joc spectaculos. La fel, n-am reușit să jucăm o finală de Cupă, luând gol la ultima fază. Un sezon cu momente frumoase, dar și cu momente mai puțin plăcute. La Popa nu se mai pune problema, a plecat, Ante se întoarce la Craiova. Trebuie să fim atenți și corecți, fără sentimente și emoționali. Să vedem cine face față, cine nu, eu îmi doresc să jucăm la un alt nivel”.
Dezamăgirea este mare pentru U Cluj, care și-a dorit să facă istorie și să se califice într-o cupă europeană. Sabău a continuat: ”Am ratat obiectivul și nu este în regulă, eu cel puțin sunt dezamăgit. La cald nu e bine să iei decizii, mâine vom avea o discuție. Suntem mai mulți oameni responsabili cu achizițiile, vom decide cine va veni, cine va pleca”.