„Viața este un rollercoaster”, a spus Kirian Rodriguez, căpitanul echipei spaniole Las Palmas. Când echipa s-a reunit înaintea sezonului 2022-2023, mijlocașul le-a spus doctorilor din club că ceva nu este în regulă: era obosit, nu avea poftă de mâncare și nu putea dormi. Splina îi era inflamată, îl dureau rinichii și nivelul de calciu era prea mare.
În urma unei examinări medicale, s-a dovedit că avea cancer. Era august 2022 și avea 26 de ani. A trecut prin șase ședințe de chimioterapie, a urmat un tratament drastic, se simțea slăbit și îi cădea părul. Dar cel mai rău lucru, după cum a spus el, era teama că nu va mai juca fotbalul care îl făcea cu adevărat fericit.
„Cancerul este ceva asociat cu moartea; trebuia să fiu puternic”, a declarat Kirian Rodriguez, citat de The Guardian.
Într-o zi, în sala de așteptare a spitalului, înainte de prima sesiune de chimioterapie, a auzit o femeie vorbind despre un fotbalist bolnav de cancer, fără să știe că acela era chiar lângă ea. Kirian s-a abținut până când a auzit-o că a spus că e foarte probabil ca acel fotbalist să nu mai joace din nou. „Señora, măcar lasă-mă să încerc”, i-a replicat fotbalistul.
„Ziua în care voi fi vindecat va fi ziua în care arbitrul de rezervă va ridica tabela cu numărul meu pe ea”, a mai spus Kirian Rodriguez.
În noiembrie 2022, a încheiat chimioterapia, iar în ianuarie 2023, medicii și-au dat acordul ca el să joace din nou: În luna aprilie, arbitrul de rezervă ridica tabela cu numărului lui pe ea. După 271 de zile de absență, numărul 20 al lui Las Palmas a revenit pe teren.
Kirian Rodriguez a fost votat cel mai bun jucător din La Liga pentru luna ianuarie 2024, după ce Las Palmas, a obținut două victorii din patru meciuri de la începutul anului. Mijlocasul a marcat un gol în meciul în care Las Palmas a trecut de Villarreal cu 3-0 și a jucat, de asemenea, un rol esențial în triumful echipei sale cu 2-0 în deplasare cu Rayo Vallecano.
Las Palmas ocupă locul 9 în La Liga, cu 32 de puncte, după 23 de etape.