Octavian Popescu (19 ani) a dezamăgit în meciul România – Finlanda, scor 1-0. Vedeta de la FCSB a început meciul ca titular, dar selecționerul Edi Iordănescu (43 de ani) l-a scos pe parcurs.
Popescu a fost înlocuit în minutul 54, iar în locul său a intrat Sergiu Hanca. AS.ro a difuzat imagini cu Octavian Popescu după momentul schimbării. Șeptarul României a bătut palma cu toți cei aflați pe banca de rezerve, după care s-a așezat nervos pe un scaun și a aruncat pe jos tricoul galben.
Octavian Popescu a fost vizibil deranjat de faptul că nu a rămas mai mult timp pe teren. Valentin Mihăilă și Florin Tănase au încercat să-l consoleze pe Octavian Popescu, pe margine.
La finalul partidei, Edi Iordănescu a vorbit despre atacantul de la FCSB:
Am spus că nu m-au interesat criticile, iar echipa am făcut-o eu împreună cu staff-ul meu. Tavi e un jucător cu potențial nu mare, ci deosebit de mare. Un jucător cu calitate foarte multă, cu dinamică bună, un jucător care va avea un viitor important în tricoul echipei naționale. Dar eu am spus de fiecare dată că trebuie să fim înțelepți, trebuie să fim echilibrați, să luăm deciziile corecte și să avem răbdare.
Tavi e un jucător cu care am lucrat și știu că are nevoie de susținere, are nevoie de momente. Le-a avut în seara asta și le va mai avea. În același timp, are nevoie de timp. Pentru că fotbalul mare înseamnă adversitate foarte multă, înseamnă dueluri, înseamnă putere, înseamnă efort și lucrurile astea și le va însuși, cu siguranță”, a spus Edi Iordănescu, la conferința de presă de la finalul partidei cu Finlanda.
Nicușor Bancu a înscris unicul gol al duelului România – Finlanda, în minutul 30. George Pușcaș a centrat perfect în șase metri, iar fundașul legitimat la Universitatea Craiova a trimis în plasă cu o lovitură de cap.
Pușcaș s-a revanșat după ce în minutul 16 a irosit un penalty obținut de Darius Olaru. Atacantul împrumutat de Reading la Pisa a șutat modest pe centrul porții, iar Joronen a respins cu piciorul.
Ambele echipe au ratat ocazii mari pe stadionul Rapidului, iar meciul s-a terminat cu victoria tricolorilor, scor 1-0. Este primul succes obținut de România în mandatul lui Edi Iordănescu. Rămânem neînvinși în fața Finlandei, singura formație din această grupă care a participat la EURO 2020. În celălalt duel din grupă, Muntenegru și Bosnia&Herțegovina au remizat, scor 1-1.
Acest maraton din luna iunie va ajunge la final marți, 14 iunie. România va primit vizita Muntenegrului, în Giulești, în a patra etapă din Liga Națiunilor. Tricolorii vor încerca să se revanșeze pentru eșecul din tur, scor 0-2.