Serena Williams (39 de ani), „clienta” preferată a lui Ion Țiriac atunci când vine vorba despre critici în spațiul public, s-a întâlnit cu marea sa rivală din tenisul mondial. Este vorba despre Maria Sharapova (34 de ani), jucătoare care s-a retras din activitate în urmă cu un an și jumătate. Serena și Sharapova au avut o rivalitate aparte, iar rusoaica nu s-a ferit să recunoască faptul că între ele nu a fost tocmai o relație bună. Cu toate acestea, se pare că în cele din urmă au îngropat securea războiului. Ele s-au dat de gol la ultimul eveniment la care au participat.
În timp ce cu Ion Țiriac se află într-un război al declarațiilor de mai mulți ani, pe terenul de tenis Serena Williams a avut un alt „război”, mult mai special: cu marea sa rivală, Maria Sharapova!
Disputele dintre cele două au luat final în urmă cu un an și jumătate, mai exact în februarie 2020, când Sharapova a renunțat definitiv la cariera sa în tenis.
Serena și Sharapova s-au întâlnit de 22 de ori în circuitul profesionist, iar balanța victoriilor este înclinată dramatic în favoarea americancei. Serena a câștigat 20 de înfruntări, în timp ce rusoaica s-a impus de doar 2 ori.
Cu toate acestea, una din întâlniri a fost foarte specială pentru Maria Sharapova. În 2004 a reușit să dea peste cap toate așteptările și să o învingă pe Serena la Wimbledon, pe iarbă, unde americanca avea deja două titluri cucerite în 2002 și 2003.
În autobiografia Mariei Saharpova, intitulată „Unstoppable: My Life So Far”, rusoaica vorbea despre relația ei tensionată cu Serena Williams și despre durerea uriașă pe care i-a provocat-o în 2004.
Autobiografia Mariei Sharapova a fost publicată în 2017, iar rusoaica era convinsă atunci că Serena Williams nu o va ierta niciodată pentru durerea pe care i-a provocat-o:
Cred că niciodată nu m-a iertat pentru ce s-a întâmplat la Wimbledon, în 2004. Cred că mă urăşte pentru că eram un copil slăbănog, care a reuşit să o învingă. Împotriva tuturor așteptărilor.
Se simţea ca acasă la All England Club. Credea că trofeul e ceva ce îi aparţine de drept. Cred că mă urăşte şi pentru faptul că am văzut-o într-o situaţie în care era cu psihicul la pământ. În cel mai de jos moment al ei. Dar, cel mai mult cred că mă urăște pentru că am auzit-o plângând. Nu mă va ierta niciodată pentru asta”, scria Maria Sharapova, în cartea „Unstoppable: My Life So Far”.
Chiar dacă înfrângerea din 2004 a fost dureroasă pentru Serena, jucătoarea de tenis din SUA s-a revanșat în anii ce au urmat. Ea a scris istorie în tenisul mondial și a cucerit nu mai puțin de 23 de titluri de Grand Slam, record absolut deținut și în ziua de astăzi.
Mai mult, după înfrângerea de la Wimbledon 2004, Serena Williams a învins-o pe Sharapova de 20 de ori! Ultima victorie a Serenei a avut loc în 2019, la US Open. De partea cealaltă, Maria Sharapova s-a mai impus în fața Serenei o singură dată, în 2018. Se întâmpla în optimile de finală de la Roland Garros.
Acum, la doi ani distanță de la ultima întâlnire din teren, Serena și Sharapova s-au văzut la un eveniment special. „Met Gala”, o gală caritabilă la care au participat mai multe nume grele din showbiz și sport. De la eveniment nu au lipsit nici Emma Răducanu și Leylah Fernandez, finalistele US Open 2021.
Maria Sharapova și Serena Williams au venit însoțite de parteneri, însă nu au ratat ocazia să facă și o poză împreună. Ele au imortalizat momentul, care a fost postat ulterior pe contul de Instagram al lui Venus Williams. Sharapova a distribuit postarea lui Venus, iar imaginea s-a viralizat rapid. A fost semnul clar că între Serena Williams și Maria Sharapova s-a făcut pace după o lungă rivalitate în tenisul mondial.
Ultimul val de critici din partea lui Ion Țiriac a venit după Wimbledon 2021. Serena Williams s-a accidentat atunci și a părăsit turneul accidentată în primul tur:
Serena s-a simţit foarte insultată când am spus că e timpul (n.r. – să se retragă din activitate). Serena s-a schimbat mult din toate punctele de vedere. Sunt o sută de milioane de oameni care încă se uită la soclul ăla pe care se află o personalitate sportivă care câştigă 50 sau 100 de milioane de euro pe an… De ce?
Pentru că dă cu bâta în minge. Nimic altceva, pentru că nu a devenit o mare personalitate pentru că ea cântă la vioară sau la altceva. Şi vine un moment în care te prinde vârsta din urmă oricât n-ai vrea. Şi atunci trebuie să ai puţină decenţă, să vezi un pic lumea din jur şi să vezi despre ce e vorba”, declara Ion Țiriac în cadrul unei conferințe de presă.
Ion Țiriac se pregătește să dea cea mai mare lovitură a vieții. Pune mâna pe „diamantul” momentului?