Simona Halep (33 de ani, locul 1130 WTA) a obținut prima sa victorie după o pauză de 778 de zile, învingând-o pe Arina Rodionova (34 de ani, 114 WTA) în primul tur al turneului WTA de la Hong Kong.
După un meci maraton de două ore și opt minute, românca s-a impus în trei seturi, scor 6-2, 4-6, 6-4, și a reușit astfel o revenire triumfală pe terenul de tenis.
La finalul unei lupte aprige cu sportiva din Australia, Halep s-a arătat vizibil obosită, dar mulțumită de evoluția sa și de sprijinul fanilor prezenți la meci. Aceasta a recunoscut că presiunea și-a făcut simțită prezența pe teren, mai ales după pierderea celui de-al doilea set, dar a reușit să își crească nivelul de joc pentru a-și asigura calificarea în turul următor.
Imediat după finalul meciului, Halep le-a mulțumit fanilor pentru susținere și a vorbit despre sentimentele care au însoțit revenirea sa pe terenul de tenis.
„Vreau să vă mulțumesc tuturor pentru că ați venit. M-am simțit foarte bine și a fost o adevărată plăcere să mă întorc pe teren. A fost primul meu meci după câteva luni și, deși sunt extrem de obosită, mă simt bine. Sunt foarte fericită să fiu aici, la Hong Kong, pentru prima dată. Am primit wildcard-ul și vreau să profit la maximum de această oportunitate”, a declarat Halep.
Deși partida a fost una dificilă, Simona a recunoscut că a simțit presiune după ce a câștigat primul set, dar a reușit să își regăsească ritmul și să îmbunătățească nivelul jocului pentru a se impune în cele din urmă. „Am simțit presiune după primul set, dar am reușit să îmi îmbunătățesc jocul. Vreau doar să mă recuperez și să fiu pregătită să joc din nou mâine în fața fanilor”.
După această victorie, Halep va reveni pe teren foarte curând, urmând să joace împotriva rusoaicei **Anna Blinkova** (78 WTA) în turul al doilea al turneului. Partida este programată joi dimineața și va avea loc după meciul dintre **Gabriela Ruse** și **Alja Tomljanovic**, care începe la ora 09:00. Simona este conștientă de provocările pe care le implică această nouă confruntare, dar prioritatea sa principală este recuperarea fizică după efortul depus în primul tur.
„Încerc doar să am grijă de corpul meu, pentru că nu știi niciodată ce se poate întâmpla. Mâine vreau să fiu pregătită din nou pentru a juca în fața fanilor”, a adăugat Halep, subliniind importanța recuperării rapide înainte de meciul cu Blinkova.