FC Barcelona nu a avut un început de sezon strălucit, dar rămâne concentrată pe obiectivele sale.
În această seară, echipa catalană va juca în deplasare cu Antwerp în ultimul meci al fazei grupelor din Liga Campionilor. Meciul este considerat unul de orgoliu, deoarece belgienii nu mai au șanse de a avansa în primăvara europeană, iar Barcelona este sigură că va ocupa primul loc cu 99,99% șanse de a avansa în optimi.
Pentru acest meci, antrenorul Xavi a ales să odihnească inițial câțiva jucători importanți, pregătindu-i pentru confruntarea din weekend cu Valencia. Cu toate acestea, absența unor jucători precum Lewandowski, Araujo, Gundogan sau De Jong a atras atenția presei catalane. Ulterior, Xavi a revenit asupra deciziei, iar singurul jucător care va rămâne acasă este De Jong, din cauza unei răceli și a febrei.
Schimbarea de ultim moment a atras atenția presei, sugerând că intervenția președintelui Joan Laporta a avut un rol în această decizie. Sursele indică faptul că Laporta a insistat ca jucătorii să nu fie scutiți de deplasare, având multiple motive. În primul rând, dorea să asigure o victorie în meciul cu Antwerp, deoarece fiecare victorie în Liga Campionilor aduce clubului 2,8 milioane de euro, iar finanțele sunt esențiale în situația actuală a clubului. În al doilea rând, Laporta consideră că este important ca echipa să rămână împreună mai mult timp, mai ales după înfrângerea dificilă cu Girona din urmă cu trei zile.
Controversele generate de presupusa implicare a lui Laporta în deciziile echipei au generat reacții diverse, iar unii critici consideră că președintele depășește limitele atribuțiilor sale și afectează autoritatea antrenorului.
Jurnaliștii de la as.com subliniază că e un precedent foarte periculos: „Dacă se va confirma această interferență, ne-am confrunta cu un precedent foarte periculos, din moment ce până acum nu am văzut niciodată un președinte acționând ca antrenor și dând instrucțiuni antrenorului să refacă o listă de echipă”
Această situație, obișnuită în România, unde unii antrenori primesc indicații privind echipa de start sau schimbările care trebuie făcute, este privită cu neîncredere în Spania, unde astfel de practici nu sunt considerate normale.