Starul naționalei Elveției, Xherdan Shaqiri, a fost protagonistul unui moment ciudat înaintea duelului cu România din preliminariile Euro 2024. Acesta a vorbit despre atacantul nostru, George Pușcaș, dar afirmațiile sale, deși aparent laudative, ar putea fi interpretate și ca ironii.
Prezent la conferința de presă alături de selecționerul Murat Yakin, Shaqiri a prefațat partida programată în această seară, la ora 21:45, pe arena din Lucerna și a făcut referire la George Pușcaș, cu care a fost coechipier în perioada petrecută la Inter Milano. Nu și-a putut aminti, însă, numele și, de îndată ce a fost ajutat de reporterii prezenți în sală a avut cuvinte de laudă la adresa lui. Sau cel puțin așa a părut.
Descris ca un veritabil golgheter, atacantul nostru nu are statisticile de partea sa. Mijlocașul ofensiv legitimat în prezent la Chicago Fire se poate lăuda, în schimb, cu 27 de reușite în cele 113 meciuri pentru naționala Elveției.
„Am mulți prieteni în toată lumea, inclusiv în România. Îmi amintesc că am jucat cu atacantul lui Inter Milano… (n.r. – nu își amintește numele, cineva din sală i-l spune). Pușcaș, da! Un nume celebru, nu? Am jucat cu el la Inter, îl cunosc, mă bucur că îl voi revedea mâine dacă va fi în lot. Suntem încrezători, suntem pe drumul bun spre Germania. Vrem să facem un meci bun mâine.
România are o echipă bună, jucătorii evoluează în campionate bune, în Italia, în România. Are jucători de calitate. Va veni aici să încerce să obține ceva, așa că va trebui să jucăm bine pentru a o învinge. Sper ca Pușcaș să nu înscrie, dar ăsta este fotbalul, poți face meciuri bune. Îi cunosc calitățile, eram puțin mai în vârstă decât el. Când eram la Inter era foarte tânăr, îmi amintesc că făcea antrenamente suplimentare. Șutează bine și nu are nevoie de multe ocazii pentru a înscrie”, a declarat Xherdan Shaqiri.
În ciuda laudelor care i-au fost aduse, George Pușcaș nu s-a ridicat la nivelul așteptărilor când a venit vorba despre echipa națională. Doar de zece ori a reușit să-și treacă numele pe lista marcatorilor în ultimele 15 apariții, iar criticile au curs în valuri, inclusiv după remiza din Kosovo. Nici la nivel de club nu i-a mers mai bine.
Inter l-a transferat în 2013, pe când avea doar 17 ani, dar nu a reușit să se impună și a fost împrumutat în mai multe rânduri, până să ajungă în Anglia, la Reading. Acum evoluează pentru Genoa, cu care a promovat în Serie A la finalul stagiunii precedente, însă nu din postura de titular.