Cristian Tudor Popescu a făcut o serie de afirmații incendiare despre Aryna Sabalenka, ocupantă a poziției secunde în clasamentul WTA, după finala turneului WTA 500 de la Stuttgart, pierdută în fața liderului mondial, Iga Swiatek. Acesta a criticat nu doar stilul de joc, ci și comportamentul adoptat de bielorusă pe teren.
Aryna Sabalenka a fost învinsă fără drept de apel în ultimul act al competiției care dă startul sezonului de zgură în tenisul feminin, scor 6-3, 6-4, oferindu-i rivalei sale ocazia de a cuceri pentru prima oară în carieră acest trofeu. A fost, practic, reeditarea confruntării de anul trecut, în care tot Swiatek a avut câștig de cauză.
Iubitor al sportului alb, Cristian Tudor Popescu a urmărit meciul din fața micului ecran, dar numai pentru că îl încântă jocul prestat de poloneză. Pe bielorusă a taxat-o dur, în schimb, mai ales pentru modul zgomotos în care se manifestă după fiecare lovitură. Comentariul său a fost publicat pe rețelele de socializare, sub titlul „Violența redusă la tăcere”.
„M-am uitat la finala Stuttgart Grand Prix pentru că îmi place foarte mult tenisul Igăi Swiatek. Iga e puternică, dar și inteligentă tactic, își construiește punctele câștigătoare, e iute și agresivă, dar știe și să se apere formidabil. Și… tace. Adversara ei, Sabalenka, urlă pe fiecare lovitură, ca într-un superorgasm ce se vrea auzit de toți. Aș interzice astfel de manifestări dezgustătoare în tenis.
Bielorusa este nr. 2 mondial, dar ce joacă e pentru mine de neprivit. Bazându-se pe fizicul de luptătoare în forțele speciale, dă cu bolovani la serviciu și izbește mingea cu dreapta și reverul mereu din răsputeri, la ce-o fi, o fi. Mai degrabă mă uit la o probă de aruncare a ciocanului. Sabalenka a rămas mută doar la sfârșit, când a trebuit să-i strângă mâna Igăi. În schimb, i-a aruncat o privire cât se poate de rece, înciudată”, a scris gazetarul.
Comportamentul Arynei Sabalenka s-a schimbat radical, însă, la festivitatea de premiere, când a găsit puterea să zâmbească și, mai mult decât atât, să facă haz de necaz. Bielorusa a dat asigurări că va reveni la Stuttgart până când va reuși să plece cu autoturismul pus în joc de sponsorul turneului, Porsche.
„Felicitări Iga pentru victoria obținută, bucură-te de mașină. Am o întrebare pentru sponsorii turneului și pentru organizatori: putem să facem o învoială, dacă voi mai ajunge într-o nouă finală, îmi puteți da o mașină extra? Am obosit să pierd mereu în finală și să plec de la acest turneu fără mașină.
Vă mulțumesc tuturor că faceți posibilă existența acestui turneu impresionant, mereu mă bucur că pot juca aici. Nu atât de mult acum, pentru că am pierdut a treia finală. Mă voi întoarce până voi lua mașina. În 10 ani, 20 de ani, mașina va fi a mea”, a fost discursul cu care Sabalenka i-a făcut pe toți cei prezenți în tribunele arenei să râdă cu lacrimi.