Leo Messi nu putea cere un final de carieră internațională mai frumos. Starul Argentinei se va retrage de la națională după acest turneu. La ultima lui partidă în tricoul „pumelor” va juca cu trofeul suprem pe masă. Este premiul pe care îl dorește cel mai tare și va avea și un adversar pe măsură: campioana mondială în exercițiu, Franța.
Atacantul argentinian este la un pas de trofeul pe care l-a căutat toată cariera. Un eventual succes l-ar transforma într-un adevărat zeu în țara natală, alături de idolul său, Diego Maradona. În plus ar aduce al treilea trofeu Argentinei, așteptat de 36 de ani de ani de sud-americani. Un singur obstacol mai este de depășit, cel mai greu posibil. Franța este campioana mondială en-titre, iar Kylian Mbappe este văzut drept următorul mare superstar al fotbalului, după Messi și Ronaldo. La 23 de ani, francezul va disputa deja a doua finală de Campionat Mondial, pe prima a câștigat-o.
Argentinienii nu concep însă să rateze, din nou, titlul mondial. Messi a mai fost într-o finală, în 2014, când s-a impus Germania. Dar niciodată nu a arătat starul „pumelor” mai determinat ca ala acest turneu. Miza este uriașă pentru Messi: ultimul meci la națională poate veni cu un rezultat cu adevărat istoric.
Va fi Franța, o finală, o adevărată gală pentru Leo. Messi vs Mbappe, un vis pentru toți argentinienii. Va fi un duel cu campioana mondială, cele mai bune echipe ale momentului. Ambele naționale vor căuta să pună a treia steluță pe tricou. Pentru francezi este un moment important, să îți aperi trofeul este o excepție. Dar nu au aceeași presiune, nu este aceeași nevoie de a câștiga precum o are Argentina. Este o diferență emoțională, a punctat cotidianul Ole.
Messi a marcat un gol și a pasat decisiv la golul 3 al Argentinei în victoria cu Croația. Cu 11 reușite, l-a depășit pe Gabriel Batistuta (53 de ani) în topul celor mai buni marcatori din istoria naționalei albiceleste la Campionatul Mondial.
Mai mult, finala va fi meciul cu numărul 26 la Campionatele Mondiale, record absolut bifat de Lionel Messi, care l-a egalat deja pe legendarul Lothar Matthaus.
Mă simt foarte fericit că pot realiza acest lucru, să îmi închei călătoria la Cupa Mondială disputând ultimul meu meci într-o finală. Sunt mulţi ani până la următorul Mondial şi nu cred că voi mai fi capabil să o fac. Să termin în acest mod este minunat.
Mă bucur foarte mult de ceea ce trăiesc. Mă simt bine, mă simt puternic. Am format un grup puternic, care înțelege bine jocul, care știe să sufere, care știe să țină de minge și să facă presing, a declarat Lionel Messi, potrivit Marca.
Messi a fost desemnat „jucătorul meciului” cu Croaţia. Pasa de gol de la reușita a doua a lui Alvarez a fost a 9-a decisivă. L-a depășit astfel pe idolul Diego Maradona, cel mai bun pasator din istorie până acum.
Recordurile sunt bune, dar cel mai important este să atingi obiectivul grupului, care este cel mai frumos lucru dintre toate. Suntem la un singur pas de ce ne-am propus, după ce ne-am luptat din greu şi vom face totul ca de această dată să se întâmple, a mai spus Messi.